El World Trade Center (abreviado WTC), en español, Centro de Comercio Mundial, fue un complejo ubicado en Lower Manhattan, en Nueva York, Estados Unidos, donde se situaban las Torres Gemelas, destruidas el 11 de septiembre de 2001 a causa del atentado terrorista.
El complejo estaba formado por una gran plaza central y siete edificios, no solo por las Twin Towers, (Torres Gemelas), como muchos podrian pensar, siendo:
* Torres Gemelas;
- Torre Norte, WTC 1, que tenía en las plantas 106 y 107 un restaurante llamado Windows on the World y en la azotea de la torre había una antena de telecomunicaciones que servía como base de irradiación de la señal para algunas emisoras y como antena secundaria para cubrir el Bajo Manhattan, zona donde se situaban las torres.
- Torre Sur, WTC 2, que tenía un puesto de observación llamado Top of the World Trade Center Observatories ubicado en el piso 107.
* Hotel Marriott (WTC 3): un hotel calificado con4 diamantes (superior a 5 estrellas) que tenía 74 metros de altura y 22 plantas con un total de 825 habitaciones. En el día del atentado, se habían hospedado en el Hotel Marriott cerca de 1000 personas que fueron evacuadas después del choque del American 11 contra la torre norte. Fue usado como centro de emergencia de los bomberos para la evacuación de los edificios. Quedó destruido debido al derrumbe de las dos torres del WTC.
* WTC 4: era un edificio de oficinas de 9 plantas localizado al sudeste de las torres, albergabalas oficinas del Deutsche Bank, "Banco de Alemania", que ocupaban la 4ª, 5ª y la 6ª plantas).
* WTC 5: era un edificio de oficinas de 9 plantas localizado al nordeste de las torres que poseía la forma de una L y donde estaban ubicadas las oficinas de:
- US Airways,
- American Airlines (la misma compañía a la que pertenecía el avión estrellado contra el WTC 1)
- FedEx (empresa norteamericana de servicios de transporte y logística)
- Council of State Governments (Administración del gobierno)
- Credit Suisse First Boston (banco suizo)
- La estación del metro del World Trade Center, (Ubicada en el subsuelo del WTC 5)
* WTC 6: era un edificio del gobierno con siete plantas localizado al noroeste de las torres que albergaba la Aduana de los Estados Unidos.
* WTC 7: era un edificio de 186 metros de altura y 47 plantas localizado al norte de las Torres Gemelas. En el edificio estaban ubicados diferentes órganos del gobierno:
- United States Secret Service (Servicio Secreto de los Estados Unidos),
- United States Department of Defense (Departamento de Defensa de los Estados Unidos),
- Immigration and Naturalization Service (Servicio de Inmigración y Naturalización),
- U.S. Securities and Exchange Commission (Comisión de Seguridad de los Estados Unidos),
- Mayor's Office of Emergency Management (Gabinete de Emergencia del Alcalde),
- Internal Revenue Service Regional Council (Consejo Regional de Renovación Interna)
- Central Intelligence Agency (CIA, Agencia Central de Inteligencia).
Datos sobre las Torres Gemelas
La torre 2 tenía una altura de 415 metros, mientras que la torre 1 alcanzaba los 417 metros (más de 526 con la antena de telecomunicaciones).
Ambas Torres Gemelas tenían una anchura de 63,5 metros.
Con 110 plantas, las torres fueron los edificios más altos y con mayor número de plantas en Nueva York hasta su destrucción.
Se estima que las Torres Gemelas contenían 200.000 tonealadas de acero, 325.000 m³ de hormigón, 300.000 m² de superficie acristalada correspondiente a 43.600 ventanas, 198 ascensores con una capacidad media de 55 personas, 71 escaleras automáticas y hasta 150.000 visitantes al día, en su mayoría turistas extranjeros.
Debajo de las Torres Gemelas se hallaba una estación del metro, la cual todavía opera hoy y en el futuro WTC esa misma estación contará con una terminal, diseñada por el arquitecto español Santiago Calatrava.
Entre 1972 y 1973, las Torres Gemelas fueron los edificios más altos del mundo, hasta la construcción de la Willis Tower de Chicago. Los otros edificios del WTC eran el Hotel Marriott (WTC 3), cuya construcción acabó en 1981, el World Trade Center 4, World Trade Center 5, y el World Trade Center 6, que se finalizaron entre 1972 y 1977; y el World Trade Center 7, que fue construido en 1987.
El 20 de septiembre de 1962, la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey anunció la elección de Minoru Yamasaki como el arquitecto principal. Yamasaki ideó un plan de incorporar dos torres gemelas de 80 plantas cada una al complejo, lo que finalmente se tradujo en una serie de modificaciones para así llegar al modelo final: un complejo financiero que albergaría dos torres gemelas de 110 pisos cada una.
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| WTC en construcción, 1971 |
Yamasaki introdujo en el diseño de las torres una serie de vestíbulos localizados entre los pisos 44 y 78 de cada torre, lo cual permitía a las personas que se cambiasen a ascensores veloces que se detenían solo en ciertos pisos, lo que aumentaba la eficiencia de los elevadores disminuyendo así considerablemente los tiempos de viaje entre las diferentes plantas. En suma, cada torre tenía 99 elevadores entre expresos y locales los cuales trasladaban empleados y turistas desde la planta baja al piso 107 en tan solo 60 segundos a una velocidad aproximada de 40 km/h.
El complejo fue durante décadas, el símbolo del mundo financiero de Estados Unidos y también de Occidente. El World Trade Center fue diseñado por Minoru Yamasaki a principios de los años 1960 usando un marco de tubo para el diseño estructural de las dos Torres Gemelas de 110 plantas cada una. La torre norte (1) fue la primera en ser completada, y la torre sur (2) fue la segunda. El complejo fue construido en el corazón del distrito financiero de la ciudad de Nueva York, y contenía alrededor de 1,2 millones de m² de espacio de oficinas.
La construcción de las torres del World Trade Center terminó en 1973, y la ceremonia de inauguración se celebró el 4 de abril de ese año, en la que se reunieron más de 300 mil personas, entre trabajadores, autoridades de la ciudad y el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon. En la época de su inauguración, en 1973, los ingenieros y arquitectos afirmaban que las Torres Gemelas aguantarían hasta el impacto de un Boeing 707, el mayor avión de la época.
El World Trade Center fue una construcción simbólica que apareció en numerosas películas, así como en muchos programas de televisión, dibujos animados, cómics, videojuegos, y vídeos musicales. Las Torres Gemelas aparecieron en muchos programas populares, como Friends, Sex and the City, New York Undercover, o NYPD Blue, y en series de dibujos animados como Tortugas Ninja, The Mr. Bill Show, Los Simpson, o Padre de familia. Las torres también aparecieron en películas populares como Escape From New York, Godspell, King Kong, Gremlins 2: The New Batch, New Jack City, Home Alone 2: Lost in New York, She-Devil, o Independence Day, y también aparecieron en videoclips de músicos populares, como Janet Jackson, las Spice Girls, Madonna, Depeche Mode, Limp Bizkit, Bryan Adams y Pet Shop Boys.
Incendio del 13 de febrero de 1975
El 13 de febrero de 1975, hubo un incendio en la torre norte del WTC que se extendió a lo largo de la planta 11. El incendio se extendió a través del núcleo a las plantas 9 y 14 por incendiarse el aislamiento de los cables de teléfono. Los incendios en otros pisos fueron extinguidos casi inmediatamente, y el primer incendio fue extinguido en pocas horas. La mayoría de los daños se concentraron en el piso 11, debido a que el fuego fue alimentado por armarios llenos de papel, líquido a base de alcohol para máquinas de oficina y otro material de oficina. No hubo daños estructurales para la torre, ya que las columnas estaban protegidas con acero. Diferentemente de los daños causados por el fuego, algunos pisos de abajo sufrieron daños causados por el agua a partir de la extinción del incendio de arriba. En esa época, el World Trade Center no tenía sistemas rociadores de incendios.
El 26 de febrero de 1993, a las 12:17 del mediodía se cometió un atentado terrorista con un vehículo bomba (un camión de la empresa Ryder) que albergaba 680 kilogramos de explosivos en los aparcamientos de la torre norte, ubicados en el subsuelo del complejo, por debajo del WTC 5. El atentado tenía como objetivo derrumbar la torre norte sobre la torre sur (que consecuentemente devastaría el área de Wall Street), y aunque no lo consiguió, produjo seis muertes y 1.042 heridos. La explosión abrió un agujero de 30 metros de profundidad en el aparcamiento de la torre, causando un perjuicio de 300 millones de dólares a la aseguradora. Los centenares de personas que quedaron atrapadas en las oficinas fueron rescatadas por los bomberos y no necesitaron pasar por las escaleras oscuras y asfixiantes. A partir del atentado de 1993, la Administración del puerto mandó instalar luces de emergencia en todas las escaleras, lo que años más tarde salvó la vida de muchas personas en los atentados del 11 de septiembre.
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